Баренц (Barents) Виллем
(1550–20.06.1597)

Выдающийся голландский мореплаватель.
Родился на острове Тер-Шеллинг.
Баренц предпринял три плавания в поисках Северо-Восточного прохода. Группа богатых голландских купцов намеревалась наладить торговые отношения с Китаем через реку Обь. До этого подобные стремления проявляли англичане. В 1594 году были снаряжены четыре корабля под общим командованием Корнелиса Ная. В составе этой эскадры, отправившейся из Амстердама, два судна образовывали самостоятельный отряд, который возглавлял Баренц. Ему было поручено идти, огибая Новую Землю с севера.
Уже в начале июля корабли достигли Новой Земли на широте 73º25′ N. Пройдя севернее, моряки высаживался на берег, обнаружив там следы пребывания русских людей. Направив суда вдоль западного побережья к северной оконечности Новой Земли, Баренц открыл острова Адмиралтейства, Вильяма и Крестовые. Продвигаясь дальше, отважные мореплаватели миновали сильно выдающийся в море мыс Нассау и через льды пробились к мысу Утешения и с величайшими трудностями до Оранских островов. Далее путь был закрыт, и голландцы вынуждены были повернуть назад. На обратном пути Баренц нанес на карту всю осмотренную им местность.
Суда Ная смогли пройти через пролив Югорский Шар в Байдарацкую губу, которую приняли за устье Оби.
Весть об открытии пути в Китай вызвала огромное воодушевление в Голландии, и в 1595 году было снаряжено уже семь кораблей, причем сделало свой вклад и правительство. На этот раз экспедиция оказалась неудачной. Из-за тяжелых льдов суда остановились на выходе из Югорского Шара. На совете, который созвал Най, капитаны высказались за возвращение домой, и Баренц, предлагавший двинуться вокруг северной оконечности Новой Земли, вынужден был согласиться.
Неудача подействовала на голландцев отрезвляюще. Правительство отказало в субсидировании последующих экспедиций, тем не менее средства на отправку в 1596 году двух кораблей были найдены. Смелость и решительность Баренца пугали владельцев кораблей, и ему была отведена роль штурмана на судне Гемскерка. Однако авторитет и влияние Баренца фактически делали его руководителем. Суда вышли из Амстердама 10 мая, дошли до берегов Норвегии и повернули прямо на север. На широте 74°30′N открыли остров, названный ими Медвежьим. Продолжая движение на север, 19 июня приблизились к неизвестной им обширной земле. Это был Шпицберген, регулярно посещаемый русскими промышленниками. Встретив к северу от Шпицбергена тяжелые льды, вернулись к Медвежьему. На совете мнения о дальнейшем маршруте разошлись. По настоянию Баренца его судно направилось к северной оконечности Новой Земли. Преодолевая тяжелые льды, дошли до Оранских островов, а затем наконец-то обогнули мыс Желания и направились на юго-восток к устью Оби. Но плавание было недолгим. Через два дня вынуждены были повернуть к Новой Земле и укрылись в бухте, названной ими Ледяной Гаванью.
Здесь, на северо-восточном берегу, экспедиция, состоявшая из 17 человек, была вынуждена зазимовать. Судно имело серьезные повреждения, и зимовщики переселились на берег, наскоро соорудив из плавника дом. Эта зимовка, одна из первых в Арктике, проходила весьма тяжело. Многие болели цингой, двое умерли, все страдали от нестерпимого холода. Упоминание о муках холода постоянно встречается в дневнике участника экспедиции Геррит Де Фера: «Погода жестокая, и дует холодный ветер с востока. Мы с жалостью смотрим друг на друга, опасаясь, что мы погибнем, если мороз еще покрепчает. Ибо какой большой огонь мы ни раскладываем, согреться мы не можем». Или: «В доме ужасный холод. Стоишь возле огня так близко к нему, что чуть не обжигаешь передние части ног, а спина замерзает и покрывается инеем».
В мае море очистилось ото льда, и голландцы стали готовиться к возвращению. Поврежденное судно не было пригодно для плавания. В середине июня отправились домой на шлюпках. К этому моменту Баренц уже был тяжело болен. Приближение смерти не лишило его мужества; до последнего момента он давал указания экипажу относительно предстоящего плавания. Он уже не мог ходить, и его отнесли в шлюпку на руках. Баренц умер во время плавания 20 июня 1597 года вблизи северной оконечности Новой Земли и был похоронен в море. Еще в день смерти он внимательно изучал составленную им карту, сравнивая с проплывавшими мимо берегами. Днем он приказал поднять себя на руках, чтобы лучше рассмотреть мыс Ледяной, потом попросил пить и умер. «Смерть Баренца, – писал Геррит де Фер, – причинила нам немалое горе, ибо он был главным руководителем и незаменимым штурманом. Но мы не могли противиться воле Божьей, и эта мысль немного утешила нас». Его товарищи продолжали движение к югу и 28 июня в губе Строганова встретили русских промышленников, которые приняли деятельное участие в их судьбе.
Достигнув материка, голландцы узнали, что в Коле стоит какой-то иностранный корабль. Это оказалось второе судно их экспедиции, которое, вернувшись из прошлогоднего плавания домой, совершало новую экспедицию.
Отчет Баренца об экспедиции, оставленный в хижине на месте зимовки, был найден только в 1871 году норвежским капитаном Э. Карлсеном. Несмотря на прошедшие 274 года, сама хижина и ее внутреннее убранство прекрасно сохранились и полностью соответствовали описанию, сделанному Геррит Де Фером.
Море, ранее Русское, Мурманское, Московское, Студеное. Современное название впервые встречается на карте А. Петермана в 1853 году.
Острова у западного побережья Новой Земли к северу от мыса Литке. Названы Ф.П. Литке в 1823 году.
Остров (Вильяма) у западного побережья северного острова Новой Земли южнее Горбовых островов. Назван в 1594 году экспедицией Баренца по имени начальника.
Остров в юго-восточной части архипелага Шпицберген.
Мыс на юго-востоке острова Нортбрук в архипелаге Земля Франца-Иосифа. Назвал в сентябре 1879 года командир голландского исследовательского судна «Виллем Баренц».
Гора на севере острова Земля Принца Карла в архипелаге Шпицберген.

Поселок (Баренцбург) на острове Западный Шпицберген. Название дано по названию голландской шахты, купленной в 1932 году советским правительством у Голландии.

Пролив (проход Баренца) между островами Фуглесанген и Кловнинген северо-западнее острова Западный Шпицберген.