Ли-Смит (Leigh Smith) Бенджамен
(12.03.1828–04.01.1913)

Богатый шотландский яхтсмен, исследователь-любитель. Его руководящими принципами в арктических плаваниях были настойчивость, терпение и немедленное использование представившейся возможности.
Родился в Уотлингтоне, графство Восточный Суссекс. Его отец, Бенджамен Ли- Смит был членом городского парламента. Ли-Смит получил образование в школе Брюса, Христианском колледже в Кембридже и в 1856 году поступил в знаменитую адвокатскую контору Иннер Темпл. Он принимал активное участие в волонтерской службе, состоял в Королевской Сотне, был хорошим стрелком. Материальное положение его семьи позволило Ли-Смиту уже в 21-летнем возрасте получить финансовую независимость, которая удачно сочеталась с его природной свободой мышления.
Ли-Смит всегда интересовался арктическими исследованиями, с молодых лет был большим другом Аллена Юнга. В 1871 году он зафрахтовал шхуну «Самсон» водоизмещением 80 тонн и совершил два успешных плавания на Шпицберген, обойдя его с севера и обследовав его северо-восточную часть. Хотя Ли-Смит был хорошим стрелком и спортсменом, доминантой предпринятых им экспедиций всегда были научные наблюдения. Уже первая его экспедиция впервые показала, что Гольфстрим проходит севернее Шпицбергена. Позднее это было подтверждено Н.А.-Э. Норденшельдом.
В 1873 году Ли-Смит, зафрахтовав паровое судно «Диана», снова отправился на Шпицберген, однако добиться успехов предыдущего плавания ему не удалось: много недель судно, зажатое льдом, простояло в Вайд Бее.
В городе шотландских китобоев Петерхеде Ли-Смит на свои деньги построил паровую яхту «Эйра» водоизмещением 240 тонн, на которой в 1880 году провел экспедицию на Землю Франца-Иосифа. Это было третье доказанное посещение Земли Франца-Иосифа после австро-венгерской экспедиции Ю. Пайера – К. Вейпрехта в 1873–1874 гг. и голландской экспедиции А. Де-Брюйне в 1879 году на судне «Виллем Баренц».
 

Сначала Ли-Смит посетил остров Ян-Майен, затем отправился к берегам Гренландии, но, не сумев достичь их, обогнул с юга Шпицберген и подошел к Земле Франца-Иосифа, пробыв на архипелаге 14 дней. Благоприятная ледовая обстановка позволила ему обследовать все неизвестные тогда западные берега архипелага и открыть крупные острова Нортбрук, Брюса, Земля Георга, Земля Александры, Мейбел и несколько мелких. Участники экспедиции, среди которых были В.Г.А. Грант, уже совершивший ранее три арктических плавания, капитан У. Лофли, хирург У. Г. Ниль, во многих местах высаживались на берег и провели интересные ботанические, геологические и зоологические исследования. Их именами Ли-Смит назвал соответственно мыс на юге острова Земля Георга, мыс на юго-западе острова Земля Александры и мыс на западе острова Земля Георга.

На чествовании Ли-Смита в Лондонском географическом обществе были сказаны такие слова: «Открытия, сделанные Ли-Смитом в 1880 году, будут служить исходным пунктом для будущих арктических изысканий; они составят новую блестящую и по своему значению весьма важную главу славной истории полярных исследований. Вдоль западного берега Земли Франца-Иосифа он первый проложил путь для дальнейшего движения к северу».
В 1881 году Ли-Смит вновь побывал на архипелаге, однако на этот раз экспедиция едва не закончилась трагически.

В начале июня вышли из Петерхеда, через 8 дней встретили первые разрозненные льдины, а примерно в 90 милях восточнее Нордкапа подошли к паковому льду и, двигаясь вдоль его кромки, 1 июля увидели Новую Землю. Находя проходы во льду, пошли на север, к месту своего назначения. Подойдя к Земле Франца-Иосифа, вынуждены были некоторое время отстаиваться в заливе Грея. Путь на север оказался закрытым, и Ли-Смит принял решение высадиться на острове Белл. Здесь из заранее приготовленного материала собрали дом, назвав его «Эйра-Хауз», и оставили в нем продовольствие для последующих посещений.

15 августа «Эйра» покинула остров Белл и отправилась к мысу Флора на острове Нортбрук. Там встали на якорь в трех милях от берега и занялись активными научными исследованиями. Никто не ожидал того, что произошло. Паковый лед неожиданно пришел в движение, надвинулся на судно и нанес ему повреждения, от которых судно очень быстро затонуло.

Погибли почти все научные результаты, все поднятые с морского дна пробы. Очутившись в тяжелом положении, полярники не растерялись. Они перетащили со льда на берег то, что удалось спасти, из досок, камней и мха построили хижину длиной 11.5 метра, шириной 3.5 метра и высотой 1.5 метра. Для крыши использовали парус. Организовав охоту, шотландцы обеспечили себя продовольствием и топливом (моржовый жир) в количестве достаточном для успешной зимовки, в течение которой у них не было даже признаков цинги. За зиму удалось подготовиться к плаванию на Новую Землю.

В июне 1882 года экспедиция Ли-Смита отправилась к Новой Земле и после труднейшего 42-дневного перехода достигла ее. У западного входа в Маточкин Шар их встретили три судна под общим командованием старого друга Ли-Смита Аллена Юнга, посланные на поиски пропавшей экспедиции. По воспоминаниям Юнга путешественники были настолько грязны, что их можно было принять за негров.
Экспедиции Ли-Смита были высоко оценены Королевским географическим обществом, наградившим его золотой медалью.
Ли-Смит был очень сдержанным скромным человеком и не любил рассказывать о себе, но даже в последние годы, уже став инвалидом, не терял интереса к Арктике.
Он умер в округе Рэндольф, штат Индиана, США от стремительно развившейся гангрены ноги. Похоронен в Часовне Методистского кладбища Carlos, округ Рэндольф, Индиана, США.

Хижина Ли-Смита на мысе Флора была найдена в плохом состоянии в 1929 году советскими исследователями на л/п «Г. Седов», которые прибили на стене доску с надписью: «Экспедиция СССР на л/п «Г. Седов» 1929 г.». Но уже в послевоенные годы от нее не осталось ничего, Арктика стерла все следы.
Остров на юге архипелага Земля Франца-Иосифа. Открыт в 1899 году экспедицией американского журналиста В. Уэллмана на судне «Капелла» и назван о. Джексона. Впоследствии переименован экспедицией Фиала, так как именем Джексона уже был назван другой остров.
Мыс на восточном побережье острова Северо-Восточная Земля архипелага Шпицберген.

Ледник на северо-востоке острова Северо-Восточная Земля архипелага Шпицберген.
Пролив, отделяющий остров Артура от острова Земля Георга в архипелаге Земля Франца-Иосифа.. Открыт и назван в 1897 году экспедицией Ф. Джексона.