Ушаков Георгий Алексеевич
(17(30).09.1901–03.12.1963)

Выдающийся советский исследователь Арктики.
Родился в деревне Лазарево, ныне Амурской области, в многодетной семье амурского казака. В этой таежной деревушке прошло его детство. Суровая, приближенная к природе жизнь рано закалила мальчика физически и духовно, заложила в характер качества настоящего мужчины, подготовила к тем испытаниям, которые ждали его в будущем. Получив начальное образование в сельской школе, Ушаков переехал в Хабаровск, где окончил городское училище, намереваясь поступить в учительскую семинарию. Жил в ночлежном доме, зарабатывая на жизнь продавцом газет, учеником парикмахера, переписчиком в таможне. В 1916 году судьба свела его со знаменитым русским путешественником, исследователем Уссурийского края В.К. Арсеньевым, работа в экспедиции которого заложила еще один кирпичик в формирование характера будущего выдающегося полярного исследователя.
Трудно сказать, какая судьба была уготована Ушакову, если бы не произошла революция. На наш взгляд, незаурядные человеческие качества в любом случае позволили бы ему проявиться в какой-либо сфере человеческой жизни. Но революция свершилась, и Ушаков сделал свой выбор. В 1918 году он добровольцем участвовал в боях Красной гвардии с белыми, затем короткое время учился в Хабаровской учительской семинарии, а с сентября 1919 года вновь с оружием в руках защищал советскую власть. После окончания боевых действий Ушаков собирался продолжить образование во Владивостокском университете, но жизнь в лице РКП (б), членом которой он стал в годы войны, распорядилась по-своему. По призыву партии он работал заведующим избой-читальней в одном из дальних районов Приморского края, был секретарем партийной ячейки, председателем правления Кредитного общества. Эта деятельность научила его общению с людьми, дала ценные навыки хозяйственного работника и руководителя. Успешная и эффективная работа Ушакова, его деловые и человеческие качества были замечены. В конце 1925 года его перевели на работу во Владивостокскую контору Госторга, а вскоре поручили дело государственной важности, связавшее его с Арктикой и позволившее во всем блеске проявиться заложенным в нем природным способностям – Ушаков был назначен уполномоченным по управлению островами Врангеля и Геральд. На эти острова посягали США и Канада. В 1924 году канонерская лодка «Красный Октябрь» под командованием Б.В. Давыдова выдворила с острова Врангеля канадских поселенцев и водрузила на нем советский флаг. Однако для того, чтобы окончательно утвердиться там и прекратить всяческие иностранные поползновения, необходимо было остров заселить. Ушакову поручалось завербовать в качестве будущих поселенцев несколько семей чукчей и эскимосов, организовать на острове зверобойный промысел и научные наблюдения.
Задача была государственная, но возможности государства, ослабленного войнами и революцией, оказались весьма ограниченными. Для того чтобы обеспечить успех предприятия Ушакову пришлось проявить все свои организаторские способности, энергию, умение контактировать с людьми, находить выход из, казалось бы, безвыходных положений. Начинать пришлось с нуля.
Первой проблемой оказались поиски судна, способного доставить поселенцев на остров. Москва помочь не могла. Ушаков связался во Владивостоке с полярным капитаном П.Г. Миловзоровым и с его помощью выбрал пароход «Ставрополь», приспособленный для плаваний во льдах, принимавший участие в колымских рейсах, но требующий серьезного ремонта. Проблему снаряжения и продовольствия решить в Хабаровске и Владивостоке оказалось невозможно. Пришлось ехать в Шанхай и там с помощью советских представителей закупить все необходимое. Меховая одежда, меховое сырье, ездовые собаки, сани, снаряжение для упряжек были заготовлены в Анадыре и доставлены в бухту Провидения, куда должен был зайти «Ставрополь». Связавшись с Полярной комиссией АН СССР, Ушаков согласовал программу научных исследований и за собственные деньги приобрел необходимую научную литературу.
К середине июля основные сборы были закончены, и «Ставрополь» отправился в свой далекий и опасный путь. Таким образом, титаническая работа по подготовке экспедиции была блестяще проведена Ушаковым за какие-то три месяца, что само по себе уже было подвигом. В бухте Провидения Ушаков успешно решил еще одну важнейшую задачу. С помощью влиятельных на Чукотке людей учителя Павлова и охотника Иерока он сагитировал семь эскимосских семей поехать на остров. Включая Ушакова и его жену, коллектив будущих робинзонов составил 59 человек.
К счастью, ледовая обстановка в Чукотском море в 1926 году была благоприятной, и судно в начале августа без особых проблем подошло к острову. В качестве места будущего поселения выбрали берег бухты Роджерс на южном побережье.
Много трудностей выпало на долю островитян особенно во время первой зимовки, и, конечно, наибольшие испытания, и душевные, и физические, пришлось выдержать Ушакову – руководителю, ответственному за общее дело и за каждого человека в отдельности. Эскимосы были абсолютно неграмотны, полны множеством религиозных предрассудков, кроме того, они всю жизнь занимались морской охотой, роль которой на острове была второстепенной. Главная задача поселенцев здесь состояла в организации пушного промысла, для успешной реализации ее нужно было расселить людей по острову. Однако эскимосы, боясь «черта», долгое время отказывались уезжать из поселка, отказывались выходить на охоту. Недостаток мяса, нежелание эскимосов есть другие продукты, которые на складе были в изобилии, привели к тому, что среди них начался голод, обнаружились признаки цинги. В одну из поездок сам Ушаков вместе с Иероком провалился под лед. Мокрые насквозь, в лютую стужу, они проехали 70 км до поселка. Организм старого охотника не выдержал, и он умер, а Ушаков, получивший воспаление легких и почек, надолго оказался прикованным к постели. Положение стало критическим – эскимосы решили покинуть остров и уехать на материк. Несчастье с Ушаковым привело их к мысли, что «черт» уже не боится и его. Чтобы вернуть веру в силу начальника-большевика, Ушаков решился на отчаянный шаг: тяжелобольной он отправился на охоту один. Если он не добудет мяса, эскимосы укрепятся в своем страхе и уедут, а это было для Ушакова страшнее смерти. Он верил в себя и удачу – он добыл медведя, отрезал кусок мяса, так как разделать тушу полностью был не в силах, привязал себя к нартам и пустил собак по старому следу. Упряжка доставила его в поселок без сознания. Остальную часть туши привезли Павлов с эскимосами. На несколько дней люди были обеспечены мясом, но главное было в том, что эскимосы увидели – «черт» не смог справиться даже с больным начальником. Расселение охотников в нескольких точках острова позволило начать полноценный промысел зверя. От них в неограниченном количестве принимались медвежьи шкуры, песцовые шкурки, мамонтовая кость, а взамен выдавалось оружие, боеприпасы, снаряжение, товары. У поселенцев появился стимул к жизни, за судьбу островитян можно было не беспокоиться и приступить к решению других задач. Ушаков занялся исследованием острова. Он не имел специального образования, но интуиция и опыт таежного охотника, природный ум и информация, почерпнутая им из книг, присланных Академией наук, позволили ему организовать сборы коллекций флоры, фауны, геологических образцов. Проводились также метеорологические наблюдения.
Жизнь островитян проходила в полном отрыве от всего остального мира, так как у них не было радиостанции. Лишь через год летом 1927 года к ним прилетели два самолета во главе с одним из уполномоченных Комсеверопути Г.Д. Красинским. Прекрасное состояние дел в поселке позволило ему поддержать просьбу Ушакова пробыть на острове не два, а три года, для более полного его изучения.
Весной 1928 года Ушаков с товарищами на трех нартах совершил 42-дневный маршрут вокруг острова, проведя геодезическую съемку его побережья. Это была первая достоверная карта острова Врангеля. Летом 1928 года он осуществил несколько поездок во внутренние части острова, продолжая его описание и сборы коллекций.
Продолжительное тесное общение с эскимосами очень сблизило его с ними, позволило изучить их быт и обычаи, перенять искусство охоты, обращения с собачьими упряжками, дало практические навыки, необходимые для выживания в экстремальных условиях Арктики. «Начальник все делает, как эскимос», – говорили они об Ушакове, и это было высшей оценкой в их устах.
К весне 1929 года все намеченное Ушаковым оказалось с лихвой выполненным. Остров Врангеля был заселен, затраты на экспедицию окуплены добытой пушниной, моржовыми клыками и мамонтовой костью, собраны многочисленные разнообразные коллекции, составлена карта острова. Со спокойной совестью можно было возвращаться домой. В конце августа к острову пробился ледорез «Ф. Литке» с новой сменой зимовщиков во главе с А.И. Минеевым. Радость от возвращения на Большую Землю омрачалась лишь необходимостью расставания с остающимися друзьями.